Ana Paula leva Minaçu à final do maior reality de merendeiras escolares do Brasil; nutricionista conta trajetória e bastidores da Band

7 de fevereiro de 2026 Redação NG

Mesmo antes do anúncio do resultado final do reality show Escola de Sabores, da Rede Band, que acontece agora, as 12h, Ana Paula já é tratada como vencedora por quem acompanhou sua caminhada até aqui. Quilombola, merendeira escolar e representante de Minaçu (GO), ela carrega uma história marcada por superação, sensibilidade social e pelo entendimento da comida como instrumento de cuidado, acolhimento e dignidade.

A final está sendo transmita pela rede intergrada da Band e suas afiliadas e ao vivo pelo site: https://www.band.com.br/ao-vivo

Ao lado da nutricionista Fernanda Marques Mendes, que a acompanhou durante toda a competição, Ana Paula chegou à final do programa como uma das três representantes de grupos tradicionais do Brasil: indígenas, ribeirinhos e quilombolas. A final reúne ainda participantes do Amazonas e do Acre, regiões de difícil acesso, o que amplia o simbolismo da disputa e reforça o alcance nacional do projeto.

“Independente de primeiro, segundo ou terceiro lugar, ela já é campeã. Entre 15 participantes, entre cinco quilombolas, ela já venceu. Só de estar ali, ela já venceu”, afirma Fernanda.

Da merenda escolar de Minaçu ao palco nacional

A trajetória de Ana Paula começa muito antes das cozinhas cenográficas e dos holofotes da televisão. Ainda aos 12 anos, saiu de um povoado rural para estudar na cidade, passando a morar na casa de terceiros, onde assumiu tarefas domésticas e cuidados com crianças, muitas vezes sem sequer ter acesso à mesma alimentação da família. Apesar das dificuldades, nunca transformou o sofrimento em ressentimento.

Segundo Fernanda, essa vivência moldou a relação de Ana Paula com a comida e com o cuidado social. “Ela não é uma pessoa que reclama. Ela só sabe agradecer. Mesmo tendo uma história sofrida, ela não transparece isso”, relata. Na escola, a merenda passou a representar mais do que um lanche: era o momento em que Ana Paula se sentia criança, acolhida e segura.

O papel da nutricionista e os bastidores da seleção

Fernanda atua na merenda escolar de Minaçu desde 2017 e é responsável pela elaboração dos cardápios e pela logística de distribuição dos alimentos em unidades urbanas e rurais do município. Foi ela quem recebeu o primeiro contato informando que escolas quilombolas do Centro-Oeste poderiam ser selecionadas para o programa.

“No começo, tudo era muito vago. A gente até achou que fosse golpe”, relembra. A confirmação só veio quando as passagens aéreas chegaram. “Foi só com a passagem na mão que a gente acreditou que era real.”

Entre 27 municípios com escolas quilombolas no Centro-Oeste, apenas dois foram selecionados. Minaçu estava entre eles. A partir daí, Fernanda e Ana Paula embarcaram para São Paulo sem sequer saber a data de retorno, já que a permanência dependia das fases eliminatórias do reality.

Cozinha como identidade, memória e afeto

Durante as provas, Ana Paula apresentou pratos que dialogavam diretamente com a cultura quilombola, com a agricultura familiar e com a realidade da merenda escolar. Um dos destaques foi o prato “Segredos da Terra”, um escondidinho de abóbora que venceu a disputa entre as participantes quilombolas.

A escolha dos nomes foi pensada estrategicamente. “A gente discutia tudo à noite. O prato precisava contar uma história, não era só ser bonito”, explica Fernanda. Outro momento marcante foi a prova de sobremesa sem açúcar. Sem o ingrediente disponível, a solução foi usar banana e coco para adoçar naturalmente. “Ela achou que não ia dar certo, mas deu. E os jurados gostaram.”

Merenda escolar como política pública

A experiência no programa também evidenciou a importância da merenda escolar como política pública estruturante. Fernanda destaca que muitas crianças do município têm na escola a principal — e, em alguns casos, única — refeição do dia.

“Por isso a gente sempre pensa em um lanche mais reforçado. Tem criança que come na escola e não almoça nem janta em casa”, explica. No programa, nutricionistas de outros países demonstraram interesse no modelo brasileiro de alimentação escolar, considerado referência internacional.

A final e o sentimento de missão cumprida

A final do Escola de Sabores reúne três representantes: Ana Paula, como quilombola; Alisson, indígena do Amazonas; e Antônia, ribeirinha do Acre. Para Fernanda, o resultado final é importante, mas não define o impacto da trajetória.

“Existe uma pressão para ficar em primeiro lugar, mas eu sempre falo para ela: vocês já são vencedores. Olha quantas merendeiras existem no Brasil. Estar ali já é um troféu”, afirma.

Independentemente da colocação, Ana Paula retorna a Minaçu como símbolo de representatividade, orgulho coletivo e valorização da merenda escolar como espaço de transformação social.